Explosión en depósito de combustible genera enorme incendio en Puerto Rico

Autoridades estudian las posibles causas. En una vía céntrica de la capital apareció un grafiti que decía: “Boom, fuego, RIP, Gulf, soul”

Puerto Rico (AP). El fuego en una refinería de la empresa Gulf en Puerto Rico cobró fuerza y paralizó la zona metropolitana con una densa y enorme nube negra que podía verse desde largas distancias. El fuego, que comenzó a primera hora de hoy, se extendió a 16 de los 40 tanques de almacenamiento de combustible sin causar heridos graves.

“Hemos sido afortunados”, dijo el gobernador Luis Fortuño en una conferencia de prensa a primeras horas de la mañana. Agregó que solo una persona requirió atención médica por inhalación de humo.

El incendio obligó al cierre de una autopista que transcurre frente a esa instalación y varias carreteras aledañas. La densa nube provocó el desvío de la ruta de aterrizaje de algunos aviones. Decenas de escuelas públicas y privadas no abrieron sus puertas.

El superintendente de la Policía, José Figueroa Sancha, dijo que trabaja junto al FBI en la investigación del origen del siniestro, pero que la prioridad es apagar las llamas. Sobre el hallazgo de un grafiti en una céntrica vía de la capital, que leía: “Boom, fuego, RIP, Gulf, soul (alma)”, Figueroa Sancha dijo: “Estamos investigando la razón de esos letreros y es preocupante… todo es muy preliminar”, destacó.

Fortuño confirmó que, unas dos horas después de la explosión inicial, la Policía ordenó prestar vigilancia preventiva en las otras dos instalaciones de este tipo que existen en la isla, una en la costa este y la otra, en la suroeste. “No podemos permitir que les ocurra nada… para garantizar que el flujo de gasolina no va a afectarse” a esas instalaciones, dijo el mandatario en una rueda de prensa.

Aseguró que esta y otras “medidas cautelares” fueron tomadas como parte del protocolo de seguridad, y que no obedecen a que el gobierno tenga información que apunte a que el siniestro fuera intencionado.

El jefe del Cuerpo de Bomberos, Comandante Pedro Vázquez, indicó el viernes que el fuego en la petrolera Gulf en Cataño “está confinado” al área de los tanques que están prendidos en llamas. “No esperamos que se nos propague”, señaló.

Los bomberos intentaban controlar el incendio utilizando agua y espuma.

En Cataño, un empobrecido pueblo al otro lado de la Bahía de San Juan, se desalojó a 125 familias para protegerlas de la contaminación que produce el incendio cuyas llamas se mantenían con fuerza violenta.

Las autoridades trasladaron 280 confinados de máxima seguridad y otros 1,000 de menor custodia, recluidos en una cárcel cercana al lugar del siniestro, a una penitenciaría en el sur del país.