Lindsey Vonn: el inesperado ascenso de la heroína de la nieve
Lo que parecía imposible se hizo realidad. La estadounidense Lindsey Vonn sigue rescribiendo los libros de récords de la Copa del Mundo de esquí que se celebra en Francia.
En sólo dos días la esquiadora igualó el récord de más títulos en la especialidad de descenso, con siete, y conquistó su quinta Copa del Mundo en el eslalon súper gigante o súper-G en la temporada de esquí que marcó su regreso al deporte después de estar casi dos años sin competir por dos graves lesiones de rodilla.
La campeona estadounidense también aseguró su 18º y 19º Globo de Cristal, el máximo con lo que iguala el récord de la legendaria esquiadora sueca Ingemar Stenmark.
"Es increíble", dijo Vonn, "regresar este año y conquistar nuevamente el título de descenso y haber tenido una espectacular temporada significa mucho para mí".
Vonn comparte el récord de descenso con la austriaca Annemarie Moser-Proell, a quien le quitó la marca de más victorias que mantuvo durante 35 años con 62 triunfos en pruebas mundialistas y que ahora la estadounidense extendió a 67.
Estos hitos deportivos la convierten en la esquiadora más exitosa de todos los tiempos.
La mejor respuesta
Algo particularmente notable si se considera que la carrera de Vonn se detuvo en una encrucijada en 2013.
Tras recuperarse de una lesión en la que se rompió los ligamentos y se fracturó la rodilla, la esquiadora estadounidense sufrió después una rotura de meniscos que la apartó de los Juegos Olímpicos de Sochi y puso en suspenso su carrera.
Muchos dudaron de que pudiera regresar a competir y mucho menos que pudiera regresar a lo más alto de un podio.
Es por eso que la esquiadora estadounidense tuvo un mensaje tras conseguir los títulos en la localidad francesa de Meribel.
"Nunca imagine que iba a tener tantos (Globos de Cristal)", dijo Vonn. "Igualar a Stenmark es increíble. Pese a que tengo 19, estos dos son probablemente los más especiales de todos. Casi todos no creyeron que iba a regresar. Por mí, por todos quienes dudaron de mi, esta es una buena respuesta".
Junto a Tiger Woods
Vonn conversó con la BBC en enero sobre su largo proceso de rehabilitación.
"Traté de no mirar las competencias cuando podía evitarlo, pero cuando lo hacía me decía que debería de estar allí en lugar de estar haciendo mi rehabilitación", recordó.
"Era necesario que estuviera concentrada en recuperarme, que era lo que me iba a permitir regresar a la Copa del Mundo. Pero fue duro. Soy muy competitiva y siempre quiero correr y estar en el circuito. Extrañé cada aspecto de ello".
Los meses en el gimnasio los pasó junto a su novio, el golfista Tiger Woods, quien también ha pasado por un largo proceso de rehabilitación.
"Hacíamos diferentes ejercicios porque eran para diferentes partes del cuerpo, pero estuvimos todo el tiempo juntos. Nos exigíamos mutuamente y luego hacíamos cosas divertidas como bucear. Mantener nuestras mentes estimuladas para no decaer", recordó la esquiadora.
Vonn pasó mucho tiempo debajo del agua, aunque para algo más que trabajar los músculos y articulaciones.
"Hice mucho buceo, pero en lugar de estar viendo el fondo marino lo que hacía era buscar mi comida", explicó sobre el que considera su pasatiempo favorito.
"Pesqué mero y jurel. Es algo muy estimulante. Agarras una langosta y te la comes para almuerzo".
Largo camino
"El año pasado todo el mundo habló demasiado sobre los récords y cada vez que yo lo mencionaba me sentía cada vez más lejos de conseguirlos", reconoció durante la entrevista con la BBC.
La carrera de Vonn se comenzó a forjar desde que tenía 2 años y medio. Hija de un esquiador, la "heroína de la nieve" creció en Buck Hill, Minnesota, pero fue a partir de los 11 años, cuando su familia se mudó a Colorado, cuando su ascenso ya no tuvo freno.
Fue en esa época cuando aprendió una lección que la ha acompañado durante toda su carrera y que ahora, a sus 30 años, fue fundamental para su exitoso regreso.
"Aprendí hace mucho tiempo que mientras más piensas en la línea de meta, más lejos estás de tu objetivo. Se trata de seguir haciendo lo que tú sabes que eres capaz, exigirte y divertirte, luego todo lo demás llegará".
Para Vonn eso significa cruzar la línea de meta en primer lugar.
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